Bästa guiden till

International Drive – Orlando

Som Orlando-besökare kan du inte missa den – International Drive. Gatan som går parallellt med motorvägen (I4) och du ser tydligt hur neonljusen annonserar ut dess existens.

Gatan kan beskrivas om en alldeles egen nöjespark. Allt sammantaget är den faktiskt det. Mellan hotell och restauranger finns nämligen en rad aktiviteter.

Florida.nu besökte nyligen Orlando (januari 2012) för att specialstudera International Drive (ID) och här är vår rapport:

International Drive, Orlando, Florida

International Drive (ID) ar ett av turiststråken in Orlando där du hittar ett stort antal hotell, restauranger, affärer samt en del nöjesattraktioner. Gatan går på östra sidan av motorvägen I4 och börjar i söder vid Hwy 192 och sträcker sig upp till Orlando Premium Outlet Mall (Oak Ridge Rd.)

De större “landmarks” längs gatan är, räknat från söder: Sea World, Convention Center (CC), Pointe Orlando (ett shoppingcenter), Wonderworks (up-side-down-huset), Ripley’s Believe it or not, Magical Midway, Wet’n Wild och längst upp i norr Orlando Premium Outlet Mall.

Nedan gör vi en mer detaljerad beskrivning av sträckan från CC upp till Wet’n Wild, cirka 5 kilometer (3 miles).

Informationscenter:

Det finns ett officiellt informationscenter som är beläget på 8723 International Drive, Orlando, FL 32819. Tel: 407 363 5872,

www.VisitOrlando.com.

Det är inte helt lätt att hitta dit men som “landmark” kan du använda restaurangen Tony Roma’s som ligger på andra sidan gatan. Kör du söderut på ID så ligger det pa vänster sidan av gatan och Tony Roma’s på höger sida.

De har utbildad personal som kan svara på många av dina frågor angående parker, hotell, restauranger och mycket annat. De kan emellertid inte rekommendera speciella hotell eller andra privata etablissemang, de kan bara ge allmännna råd.

Du kan även köpa rabatterade parkbiljetter här. Den största besparingen får du när du köper 2 – 3 dagarspass till Universal-parkerna. Det rör sig inte om många dollar per person men kan vara värt att undersöka.

Rabatterade biljetter/Discount tickets:

Det finns ett stort antal försäljningställen som erbjuder “discount tickets” till de olika parkerna. Dessa är i regel förknippade med någon form av motpresentation, oftast time share-försäljning. För att få biljetterna förbinder du dig att deltaga i någon av dessa presentationer. Även om försäljaren säger att det bara tar 45 minuter så tar det ofta 2 – 3 timmar och du utsatts för en enorm press att köpa produkten som de presenterar. Oftast är detta en mycket otrevlig tillställning om du inte har för avsikt att köpa vad som erbjuds (och du är troligen inte i Orlando för att investera i en andelslägenhet!).

Däremot hittade Florida.nu ett ställe där du kan köpa billiga biljetter utan att behöva gå på någon presentation. De köper upp biljetter som folk inte kan använda på grund av av en eller annan orsak. Det är en liten kiosk som är belägen på 8126 International Drive. Den ligger mitt på parkeringsplatsen och du kan knappast undgå att se den. Enligt en av försäljarna kan du spara upp mot $25-$30 per biljett. Under Florida.nu:s besök såldes sju biljetter till en grupp for $300.00. Hade denna grupp köpt direkt från Disney hade priset blivit cirka $630.00. Alltså sparade de över 2 000 svenska kronor!

Hotell:

Sträckan har ett tjugotal hotell i olika prisklasser. Ju lägre gatunummer, desto längre norrut ligger hotellet. De flesta ligger på västra sidan av gatan, mellan International Drive och I4. Endast två, Wynham och Ramada ligger på östra sidan av ID.

Nedan är en lista på hotell belägna på sträckan mellan konferenshallarna (CC) och Wet’n Wild. Priserna och tillgängligheten går lättast att undersöka genom att använda Expedia eller Orbitz-länkarna i högermarginalen här på vår sajt.

• Comfort Inn, 8134 International Drive, Orlando FL 32819
• Co Co Key & Water Resort, 7400 International Drive, Orlando, FL 32819
• Econolodge Inn & Suites, 8738 International Drive, Orlando, FL 32819
• Embassy Suites Orlando International Drive, 8978 International Drive, Orlando, FL 32819
• Four Points by Sheraton, International Drive, Orlando, FL 32819
• Hampton Inn & Suites, 7448 International Drive, Orlando, FL 32819
• Holiday Inn Express & Suites, 7276 International Drive, Orlando, FL 32819
• Howard Johnson Inn, 6603 International Drive, Orlando, FL 32819
• Orlando Metropolitan Express, 6323 International Drive, Orlando, FL 32819
• The Peabody Orlando, 9801 International Drive, Orlando, FL 32819
• Quality Inn, 7600 International Drive, Orlando, FL 32819
• Radisson Orlando International Drive, 8444 International Drive, Orlando FL 32819
• Ramada International Drive Lakefront, 6500 International Drive, Orlando, FL 32819
• Rosen Center Hotel, 9840 International Drive, Orlando, FL 32819
• Rosen Inn, 6327 International Drive, Orlando, FL 32819
• Rosen Inn Pointe Orlando, 9000 International Drive, Orlando, FL 32819
• Rosen Plaza Hotel, 9700 International Drive, Orlando, FL 32819
• Wyndham Orlando Resort, 8001 International Drive, Orlando, FL 32819

Generellt kan vi säga att Embassy Suites, Holiday Inn, Hampton Inn, Four Points och Radisson är ganska säkra kort vad beträffar kvalitet och standard. Ramada-hotellet är just nu under renovering och kommer att återöppnas i mars 2012. Rosen-hotellen är alla enormt stora (500 -  1 000 rum) och de inriktar sig mer till konferenskunder.

Ett något annorlunda hotell ar Coco Key Hotel & Water Resort. Ett familjehotell med swimmingpooler, komplett vattenpark, stor spelhall och mycket annat för att underhålla barnen. En av swimmingpoolerna har vattenkanoner monterade runt poolkanten. Allt för att hålla barnen sysselsatta. Tiki bar for de vuxna finns vid båda poolerna, restaurang, pizzeria, kafé och närbutik finns också inom hotellet. Hotellet har cirka 350 rum och renoverades 2009.

De flesta hotellen ligger med gångavstånd till någon av de många restaurangerna längs International Drive.

Restauranger:

Det finns ett otal restauranger langst ID, allt från exklusiva restauranger till hamburgerstånd. Förutom något enstaka undantag ligger de mest exklusiva strax norr om CC.

Strax efter att man passerat CC liggger fem mer eller mindre exklusiva restauranger efter varandra: The Capital Grille, Tommy Bahama,

Maggiano’s, Copper Canyon och Funkey Monkey Wine Company. Även om vi beskriver dem som “exclusive” behöver det inte innebära att de har höga krav på klädsel eftersom detta trots allt är ett turistområde. Däremot ar notan ganska “exclusive” när man ska betala…

Några hundra meter längre norrut ligger det några trendiga “inneställen”: Miller’s Orlando Ale House, ligger först i raden följd av Friday’s (TGI), Cattleman’s Steak House och Boston Lobster Feast.

En liten bit längre upp på gatan ligger Bahama’s Breeze. Kanske ett av de bättre restaurangerna i den “trendiga klassen”. Utmärkt meny till bra priser, bra service med liveunderhållning ute på verandan. Bar finns både inomhus och utomhus. Har kan emellertid väntetiden vara lång om man inte är ute i tid.

Dinner Theaters:

Givetvis finns ett stort antal dinner theater shows i Orlando, längs ID finns det 7 – 10 shower beroende på årstiden. Vi kommer har bara att ange de tre mest välkända och omskrivna.
1. Sleuth’s Mystery Dinner Show: www.sleuths.com
2. Pirate’s Dinner Adventure: www.piratesdinneradventure.com
3. Titanic Dinner Event: www.titanicdinnerevent.com

Attraktioner:

International Drive består inte bara av hotell och restauranger, det finns även en hel del saker att underhålla sig med efter alla parkbesök.

De kanske mest iögonfallande ar vad lokalbefolkningen kallar för “The up-side-down house”. Det officiella namnet är Wonderworks och attraktionen erbjuder en mängd interaktiva utställningar, simulatorer m m. En ren familjeunderhållning där man kan spendera flera timmar och ändå inte hinna med att se allt.

www.wonderworksonline.com

Ripley’s Believe it or Not är ett museum där man kan beskåda en stor samling märkliga saker. Allt från uppstoppade djur med två huvuden till konstiga och bisarra saker som grundaren, Robert Ripley, samlade på sig under sina många expeditioner runt hela världen. Många utställningsföremal är av den naturen att dess ursprung ifrågasatts – om de verkligne ar äkta.

Magical Midway ar lätt att känna igen. Det består av 3 – 4 “rides” och den mest synliga är “The Slingshot”, slangbellan. Här kan du bli

uppskjuten i en slangbella som slungar dig cirka 150 meter upp i luften. Du sitter helt enkelt fastbunden i en stol och skjuts upp under en accelerationskraft av 6G. Du studsar runt några gånger upp och ned och hela turen tar mindre an fem minuter och kostar $50.00 för två personer. Du kan ocksa  köra go-cart runt en bana och åka en i en gungkarusell som också tar dig högt upp i luften.

Titanic – The Experience ar en ny utställning som erbjuder guidade turer där du får lära och se mycket från skeppskatastrofen.

http://www.titanictheexperience.com

Wet’n Wild ar en vattenpark för både stora och små. Det finns både “multi person rides” såväl som single person rides. Det finns också en avdelning för mindre barn samt servering av drycker och snacks. http://www.wetnwildorlando.com

Co Co Key Water Resort är en annan vattenpark, den ligger i anslutning till hotellet med samma namn.

Minigolf finns det gott om längs ID. Florida.nu räknade till sex olika banor mellan konferenshallarna och Wet’n Wild.

Shopping:

Längst i söder och längst i norr på International Drive finns det två Outlet Malls, Orlando Premium Outlets. På den begränsade sträckan som vi har beskrivit ovan finns det enbart ett mindre shoppingmall som är beläget strax norr om konferenshallarna, Pointe Orlando. Det är inte specillet stort, cirka 40 affärer plus en del restauranger samt en biograf.

De flesta enskilda affärerna ligger strax norr om korsgatan Sand Lake Road och består mest av souvenirbutiker.