St AUGUSTINE: Mycket

historia i äldsta staden

St. Augustine är USA:s äldsta stad. Den grundades 1565 av den spanske upptäcktsresanden och amiralen Don Pedro Menendez de Aviles. Han var utskickad av den spanske kungen med uppgift att befästa omradet och säkerställa Spaniens intressen gentemot England och Frankrike. Efter landstigningen byggde Menendez snabbt ett tillfälligt fort för att försvara sig mot eventuella angripare. Den platsen är förmodligen var Fountain of Youth idag är belägen. Under årens lopp har många utgrävningar gjorts som ger grund för just det antagandet. St. Augustine hade ett mycket strategiskt läge eftersom platsen var den sista utposten för Spaniens handelsflotta när den var på återresa från “The New World”. Ofta gjorde fartygen sin sista proviantering i området innan färden över Atlanten påbörjades.

Staden har angripts vid ett flertal tillfällen av engelska pirater. I juni 1586 anfölls staden av Sir Frances Drake som plundrade området och brände ned staden till grunden. Den mest kände piraten var Captain Robert Searl som anföll staden 1668. Han angrep i skydd av mörkret och hans målsättning var att lägga beslag på en stor silverskatt som fanns gömd i staden. Han skövlade staden totalt och när han lämnade området hade han och hans arme dödat ungefär 60 invånare. Just detta angrepp föranledde Spanien att skicka över medel för att bygga vad som idag är landets äldsta och mest besökta fort, Castillo de San Marco.

St. Augustine är en mycket liten men unik stad med cirka 12 000 invånare. Den är kanske den mest spanskinspirerade staden i USA och har en förhållandevis gammal bebyggelse. Staden besöks av 4–6 miljoner turister varje år.

Det råder stränga regler för ombyggnad i den centrala staden. Gatorna är smala och trånga och trafiken hårt reglerad. Själva stadskärnan består av några få kvarter med huvudgatan St. George Street i centrum. Det är en gågata som börjar vid the Old City Gate i norr och sträcker sig söderut sex kvarter till King street. Det är på den här gatan som du hittar de flesta affärer för dina shoppingbehov.

Många bra restauranger

St Augustine har många små utmärkta restauranger. Det sägs att trots sin ringa storlek så har St. Augustine fler intressanta restauranger än miljonstaden Jacksonville. De flesta ligger i själva innerstaden men en viss koncentration runt “Bridge of Lions” (bron som går över floden mot St. Augustine Beach). Har ligger ocksa parken “Plaza de la Constitution”, en liten men historisk park.
Har nämner vi nägra bra krogar som alla har bra matstandard till hyfsade priser:

A1A som ligger i hörnet av King Street och Avendia Menendez (nära Bridge of lions). Restaurangen ligger på andra våningen med bra utsikt över bron och Mantanzas bay. Menyn ar utmärkt med både kött och fisk. Du kan välja på att sitta inne eller ute på balkongen. Det finns en bar i direkt anslutning till restaurangen men deras huvudbar ligger på första våningen. Krogen har sitt eget mini-bryggeri och brygger sitt eget öl. Ofta har de levande musikunderhållning i baren. Restaurangen ar mycket populär och var beredd att vänta på bord under helgerna.

Strax intill ligger O. C. White som också har ett utmärkt utbud av kött- och fiskrätter. Bord både De erbjuder inomhus, i två våningar, och ute i trädgården. Musikunderhållning i trädgården på kvällarna. Även om de gör reklam för sin “havsutsikt” så är det bara från balkongen som man har viss utsikt över vattnet. Ocks en mycket popular restaurang.

Mellan O.C. White och A1A ligger JP Hensley. En vin- och ölbar med begränsad meny. Maten är av bra kvalitet, men kanske inte de största portionerna i stan. Baren har flera TV-apparater för olika sportsändningar.

Ett kvarter norrut, pa North Ocean Blvd, ligger Harry’s Seafood Bar and Grill. Detta är också ett av de populärare matstallen i St. Augustine och tycks alltid ha lång väntelista. Den har något mer spartansk inredning och meny kanske inte i klass med vad du hittar på de  som beskrivs ovan. Harrys erbjuder också såväl utomhus som inomhusservering. Det finns även ett par små balkonger som har utmärkt utsikt över Mantanzas Bay.

Pa bakgatan strax bakom Hilton Hotel (Charlotte Street) ligger en liten men utmärkt restaurang som heter La Pentola. En av de bättre smårestaurangerna, servering både inomhus och utomhus. Absolut en favorit, trevlig miljo, utmärkt meny men kanske något långsam service.

I det här området ligger också en bar som vi måste nämna, en ikon i St. Augustine, och ett vattenhål med en mycket intressant historia. Baren heter Trade Winds och ligger i hörnet av Cathedral Pl. och Charlotte street. Det är nog mest lokalbefolkningen som söker sig hit, men det sägs att det är värt ett besök för den som inte är rädd för en lite tuffare miljö.  Här är det tillåtet att röka och ljudnivån är inte vara precis den lägsta när det spelas upp på scenen. Ofta är det lokala förmågor som uppträder och ofta stämmer publiken in i sångerna. Många mer eller mindre kända artister har uppträtt här genom åren och det kan nämnast att Florida-profilen Jimmy Buffet blev utkastad nar han i unga år bestämde sig för att forsöka sig på ett uppträdande. Då och då tittar piraterna från Black Raven in efter sista kvällsturen, ett populärt inslag i kvällens uppträdande.

Runt hörnet pa Cathedral Pl. finns en liten fransk restaurang, Bistro de Leon. Ytterligare en fullträff vad beträffar maten, men servicen ar enormt långsam och lokalen är trist. Alldeles bredvid den ligger en grekisk inrättning med typisk amerikansk/grekisk meny.

Gå västerut ett kvarter och till höger pa St. George Street, forsätt ett par kvarter och på vänster sida finns Columbia. En popular restaurangkedja i centrala Florida. Något sydamerikansk inspirerad med både kött och seafood på menyn. Restaurangen är i flera våningar och med stor bar. Ligger i hörnet av St. George Street och Hypolita.

Tva kvarter västerut pa Hypolita ligger Scarlett O’Haras. Den är också mycket populär bland den lokala befolkningen. Strax intill ligger en nyoppnad pianobar, Rhett’s Piano Bar and Brasserie.

Vad beträffar hög klass på restauranger kan vi nämna 95 Cordova som ligger inne på hotellet Casa Monica. Inga kommentarer behöver göras beträffande standard och prisnivå men här bör man tänka på klädseln. Givetvis kan man komma “turistklädd” men helst inte i shorts och flip-flops. Här går det utmärkt att betala med American Express.

En annan restaurang värd att nämna med hög klass är Raintree. Den ligger visserligen inte i själva stadskärnan utan lite längre norrut på San Marco Ave, strax söder om Ramada-hotellet. Restaurangen är inrättad i ett gammalt hus med “ombonad” miljö och erbjuder en mycket smaklig meny med efterrätter som man sent glömmer. Även kaffet smakar bra här. Trevlig utomhusservering finns. Öppnar kl. 17:00 och serverar bara middag.

Gott om hotell

St. Augustine är en typisk turiststad och därmed finns det ganska många hotell/motell. De flesta ligger norrut på San Marco och intillliggande gator som Ponce de Leon (Hwy 1). Av hög kvalitet är Casa Monica och Hilton, bada ligger i centrala stadskärnan. Casa Monica ligger intell Flagler College och City Hall. Hilton ligger nere pa N. Ocean Blvd. och många rum har utsikt over Mantanzas Bay. Detta ar världens minsta Hilton Hotel (och nyrenoverat).

Norr om Castillo de San Marco (fortet) ligger många fler hotell och motell. Av utmärkt standard kan nämnas Hampton Inn (som ägs av Hilton-kedjan) och Holiday Inn. Andra hotell/motell som håller hyfsad standard är Comfort Inn, Quality Inn och Best Western Inn. Frågetecken sätter vi på följande: Ramada, Howard Johnson och Days Inn.

Cirla 10 kilometer väster om St. Augustine, i korsningen av Highway 16 och motorvägen I 95, finns Fairfield Inn och Mariott Courtyard. Båda kontrolleras av Mariott-kedjan och håller mycket bra standard. La Quinta Inn är ett annat hotell som är nybyggd med bra standard till bra pris. Dessa hotel anses mer som övernattningshotell för trafikanterna på I 95 och området har begränsad service vad det gäller restauranger.

St. Augustine Beach ligger cirka 20 kilometer öster om själva staden, ute vid Atlantkusten. Där finns också en del hotell/motell. Bland annat Hampton Inn, Hilton Garden Inn och Best Western. Har finns också Castello Realty, ett boutiquehotell med bra restaurang.

St. Augustine är också känt för sina många bed and breakfast-ställen. De flesta ligger i centrala stadskärnan, därmed gångavstand till allt.

 

Attraktioner (Sevärdheter)

Hela staden kan anses som en enda stor sevärdhet men givietvis finns det många enskilda attraktioner. Svårt bedöma totala antalet med någonstans mellan 60 och 80 attraktioner av olika slag, lite beroende på var man drar gränsen för en sevärdhet.
I genomsnitt stannar turisterna här 2-3 dagar och hinner då bara med att se några av de större och mera välkända attrakationerna. På grund av det höga antal attraktioner kan vi bara beskriva ett fåtal av dem.

Mer information via dessa länkar:

http://www.augustine.com/

http://www.staugustineattractions.net/

Sighseeing Trains

Det finns två s  k  “sighseeing trains/trolleys” som tar dig på en rundtur runt den centrala delen av St. Augustine. Dessa är nästan ett måste för den som besöker staden för första gången och har begränsad tid. I stort sett kör båda tågen runt samma väg genom staden och ger dig en utmärkt överblick på stadens historia och alla sevärdigheter.

Old Town Trolley (gröna tåg) kostar $ 23.00 för vuxna och $ 10.00 för barn.

Sightseeing Red Trains kostar $ 21.99 för ett tre-dagars pass (vuxen) och $ 8.99 för barn.

Priserna är något lägre om man köper online.

Andra attraktioner

Fountain of Youth: Detta är en av de äldre sevärdheterna och ligger på norra sidan av staden. Det är en arkeologisk park där du kan lära mycket om St. Augustines ursprung och historia. Du kan också uppleva en demonstration när det skjuts med kanoner laddade med svartkrut, du kan dricka vatten ur ungdomskällan och se hur indianerna levde i Florida.

Castillo de San Marcos: Fortet ligger på andra sidan gatan frå den norra statsporten och på gångavstånd från stadens centrum. Det var byggt för att beskydda Spaniens befästningar i den nya världen och är idag klacificerat som ett nationalmonument. Det är ett levand fort med många olika aktiviteter, demonstratinoner och utställningar. Detta är USA’s äldsta och existerande fort och St. Augustines mest besökta sevärdighet. 

Piratskeppet Black Raven: En kopia av en Spansk galleon som är byggd enbart för underhållning och beläget i marinan strax intill Bridge of Lions. Det byggdes år 2008/2009 och erbjuder dagliga seglatser med levande piratunderhållning både för vuxna såväl som för barn. Skeppet är godkänt för 130 passagerare och har bland annat bar med fullständiga rättigheter. Fredag och lördagkvällar erbjuds Club 21+ där du måste vara minst 21 år för att få komma ombord. Varje seglats varar mellan 1 ½ time och 2 timmar. Skeppet ägs och drivs av det svenska paret Gunnar och Monica Hedqwist. Gunnar är också grundare av den här websidan, Florida.nu.
Se www.PirateShipBlackRaven.com

 

Alligator Farm: Detta är en av Floridas äldsta zoologiska parker och den grundades redan 1893. Den ligger cirka 5 kilometer utanför stadskärnan på vägen mot St. Augustine Beach. Som namnet indikerar så är huvudattraktionerna krokodiler och allegatorer.

 

TIPSA FLORIDA.NU

Vad har du för erfarenheter av St Augustine? Ett bra hotell i närheten, en bra krog på vägen, en trevlig upplevelse. Något vi bör rekommendera eller varna för.

Maila till info.florida.nu@gmail.com!