Florida Blog

Tidig måndag morgon och jag är på väg till Polk county, till vad som ska bli min första närkontakt med amerikansk rättvisa. Rättvisa i form av domstolsförhandlingar enligt löpande-band-principen.
En god vän har kört bil utan körkort och jag har lovat skjutsa honom fram (och tillbaka?) till domstoösbyggnaden i Bartow. Det blir en lång måndagsförmiddag. Vi bänkar oss redan kl 8.30 efter den två timmar långa resan och tillsammans med upp emot ett 100-tal andra ”brottslingar” väntar vi på domarens inträde. Jag har sett tillräckligt många filmer och läst oräkneliga John Grisham-skildringar inifrån rättssalar för att vara förberedd på proceduren. Men är ändå inte beredd på den till synes aldrig sinande raden av människor som alla, på ett eller annat sätt, kört bil utan giltigt körkort. De flesta går därifrån efter med en reprimand från domaren, ett par tusen kronor i böter och med en uppmaning att visa upp ett giltigt körkort för domaren vid ett senare tillfälle. Endast en person ser fängelse som enda utvägen – och går direkt till en månad bakom lås och bom. Ett par personer säger ärligt att de inte har några legala möjligheter att skaffa ett körkort, varför jag gissar att deras enda utväg för att komma undan rättvisan är att inom kort lämna landet.
Min kompis lyssnar nyfiket på förhandlingar, mest intresserad av hur allvarligt man i detta county kommer att se på hans förseelse. Han är van vid hantera liknande situationer och vet, efter ett par timmar i rättssalen, att han i värsta fall kan räkna med flera månaders fängelsestraff. Rutinerat svarar han ”no consent” när anklagelsen läses upp och förhalar därför domen ett par månader och säger när vi några minuter senare lämnar domstolsbyggnaden: ”Bättre än väntat, jag får nog bara en månad. Det blir ’like a walk in the park’. Just nu känns det bara skönt att slippa krypa in i fängelse direkt, så kan jag fira min födelsedag i frihet.”
Jag lämnar tillbaka sedelbunten han anförtrott mig, han var alltså förberedd på direkt transport till en cell och visste av erfarenhet att kontanter är det sista han behöver innanför fängelseväggarna.

Andra bloggar om: Florida, USA, rättegång, Polk county